— И все?

— Ну да.

Кристиан задумался.

— Вы будете участвовать? — спросил он.

— Я — однозначно нет! — Паула скрестила руки, чтобы вышел крест.

— Бои — не мое, я человек знаний, — тоже отказалась Селеста.

— Ну и пожалуйста, я один участвовать буду. Вы же будете приходить болеть за меня?

— Однозначно! — сказали обе девушки почти одновременно, из-за чего вся троица рассмеялась.

* * *

Новости про знаменитостей — что может быть унылее? Эти люди думают, что если они известны, то всем вдруг стало интересно, что у них в личной жизни и откуда они берут вдохновение? Нет. Хотя, очутиться в такой передачи и без умолку рассказывать о своем пути успеха очень круто.

— Прекрати надо мной стоять, раздражаешь! — заистерил Алфорд на своего слугу, контракт с которым постепенно заканчивается.

— Прошу прощения, — пролепетал Фелипо, — Что я мог бы сделать для вас?

— Присядь рядом.

Фелипо сел, пораженный таким хорошим отношением. Но не тут-то было: его хозяин положил свои ноги ему на колени.

— Ты слышал? Флос Петал участвует в играх.

— Да. Вы хотите принять участие?

— А ты сомневался что-ли? Из нашего класса я лучше всех знаю стихийную магию, а вода — контролирует все стихии. Так что меня по праву можно назвать самым сильным.

— Мне написать письмо в академию?

— Пиши, пиши. И да, я запрещаю тебе принимать участие, так что даже не смей и думать о том, чтобы хоть как-то проявить себя.

«Не очень-то и хотелось» — про себя подумал Фелипо. Он неплохо знал свою стихию, но не хотел использовать её для битв.

— Представляешь, если Перикул Спик опять нападет на кого-нибудь или окажется кучкой Неизвестных. Я бы посмотрел на это шоу, хах. Или если бы мне удалось сразиться с этой чемпионкой Клэр и занять место лучшего водного мага среди своей возрастной категории. Страшная она, конечно. Не женщина, а гора мускулов и перекошенное лицо!

«Только не опять!» — про себя подумал Фелипо.

— Чего кривишься? — заметил его настроение хозяин и сильно пнул в живот. Слуга слетел на пол, — Ты тоже сейчас уродливый стал. Таких как ты обычно избивают и флоренценты отбирают.

Фелипо на это не обиделся. Он уже привык к такому чтению по обложке от Алфорда.

— Надеюсь, наш стилист хоть немного тебе лицо подкоректриует. С таким уродом даже стоять рядом не хочется.

— П… Прошу прощения, господин, — Фелипо попытался встать.

— Лежи на полу, там тебе и место.

Фелипо думал о том, что как же хорошо, что контракт спустя полтора месяца подойдет к концу. Ещё немного и он встретиться с друзьями и сможет поделиться тем, что скрывал с самой первой встречи. Он был уверен, что Кристиан точно захочет участвовать в отборочном этапе, поэтому он увидется с ним до школы, а может даже и с его сестрой. Или с Паулой! От одних мыслях о друзьях у него появлялось хорошее настроение. А пока надо брать бумагу и писать за хозяина письмо об участии.

Глава 2: Магический магазин

— Поверить не могу, что мы будем в альтатонийском торговом центре!

Кристиан все ещё удивлялся тому, что наконец сможет увидеть жизнь на Альтатонии своими глазами. Что может больше сказать о местности, если не торговые центры, полные местных товаров и кишащие жителями?

Они ехали в лимузине Паулы на задних сиденьях, то и дело выглядывая в окно. Селеста надела свою лучшую одежду — длинную футболку под лосины. Подруга всегда говорила ей, что ей надо что-то ещё, кроме платьев. Хотя стиль Селесты все ещё оставался нежным и давал оттенок некого средневековья. А ведь скоро двадцать первый век!

Кристиан, хоть и не сильно разбирался, но тоже постарался выглядеть лучше. Нельзя же на такое событие прийти в чем попало. Из них двоих отличилась только Паула, которая, наверное, не раз была в этом торговом центре. Та была в обычной футболке и джинсах.

— Вау, смотрите, там огромная мохнатая собака! — продолжал всему удивляться Кристиан.

И действительно — на тратуаре стояло огромное, размером с ламу, существо, покрытое светло-желтой шерстью до глаз, из-за чего выглядело дико и неопрятно.

— Башлама обыкновенная, — фыркнула Паула, — Таких полно. Только что она тут забыла не понятно, они просто по городу не гуляют. Только телеги всякие возили когда-то, сейчас от них толку никакого.

— Равзе такая громадина не в силах перевести хербу? — поинтересовалась Селеста.

— Сейчас же машины есть, изобретение которых у людей позаимствовано. Да и раньше никто на них не ездил — они очень неповоротливые и упрямые. Да и вес зрелого мужчины, я думаю, не выдерживают. Максимум молодой женщины килограмм пятидесяти.

— Жаль, на них ведь нигде покататься нельзя? — спросил Кристиан, явно расстроившись — башламы ему явно понравились.

— Нет, увы.

Они почувствовали, что автомобиль остановился.

— Мы на месте! — объявила Паула, открывая дверь лимузина, — Представляю вашему вниманию альтатонийский торговый центр — Элефент.

— Слон? — Селеста приподняла свою темную бровь в полном недоумении, — Причем тут слон?

— Ну название такое, чего ты меня спрашиваешь.

— Наверное, связано с тем, что этот центр чертовски здоровый, — предположил Кристиан.

Когда они вошли, одолев самооткрывающиеся двери, то все было действительно шикарно. В Конкордии, родном городе Селесты и Кристиана, не было чего-то такого большого и удобного.

Элефент состоял из двух этажей — на первом, если верить карте у входа, находился продуктовый магазин, магазин с декором для дома и мелкие магазины, посвященные одежде. На втором тоже были всякие бутики, но помимо них был ещё творческий магазин и магический.

— Нам нужно сюда, — Паула указала на магический магазин.

— На второй этаж? — спросил Кристиан и уже двинулся в сторону экскаватора.

— Я думала, мы тут все обойдем, — огорчилась Селеста, — Или сначала купим нужное и потом погуляем?

— Можем сделать и так, как ты хочешь, чтобы по этажам не шастать, — согласилась Паула, — Твой брат не против?

— Да нет, — соврал Кристиан, которому очень хотелось поскорее увидеть магический магазин.

Больше рассуждать они не стали. Правда, когда они вошли в первый, в продуктовый магазин, чтобы купить заранее поесть, то Селеста и Кристиан вспомнили, что у них совсем нету местных денег, да и вообще денег в целом.

— Я могу опять все оплатить, — вновь предложила Паула.

— Извини, но мне уже стыдно, — смутилась Селеста и ответа взгляд, — Ты столько денег за все лето потратила на нас, да и вообще не хотелось бы всю альтатонийскую жизнь прожить на твои деньги.

— Хах, мне совсем не жалко! Да и я уверенна, что у